关于刘烨的演技争议一直挺大的，尤其是在《北平无战事》中作为男主角的他演技被一众老戏骨吊打更是被吐槽得很惨。
刘烨的演技为什么会备受质疑？
其中一方面的原因就是他起点太高，当年一部《蓝宇》拿下金马影帝之后观众对他期待值上升很多，然而在后续的影视作品中刘烨的演技没有明显进步，再加上台词功底一般也导致观众纷纷吐槽他演技时好似烂。
尤其是在近些年刘烨主演的都是类似“傻愣傻愣”角色，实际上这也和他事业规划不明有关。年轻的时候他就是靠演文艺小生走红并且拿下不少奖项，但偏偏到了现在他要转型演硬汉，这也就导致观众一时难以接受他这样的转变。
不过在9月22日首播的《在远方》中，刘烨以41岁的年纪塑造二十几岁小伙子却出奇的收获好评，尤其是他不显老的脸塑造憨厚又有点俏皮刚好合适。
反观剧中两位女主角马伊琍和曾黎以40多岁年纪演大学生就显得有些吃力了，尤其是在眼神上确实没有那个时代学生眼中的清澈感。中年演员演学生是目前为止这部剧最大的槽点，但剧情上合理也让这部剧的口碑还是保住了。
虽然剧本身是行业创业剧，但导演巧妙的用男主为了创业而“追求”女主 来进行切入，所以剧情上并不会显得很沉闷。所以整部剧的压力其实来到了男主角刘烨身上，而刘烨也将“姚远”这个角色塑造得刚刚好。刘烨身上自带北方人直爽的气质，所以在他眼神中呈现出一种没有心思的单纯，这也让刘烨与角色产生了共鸣，可以说从性格到外形上“姚远”就是为刘烨量身打造。
有观众表示虽然演员年纪与角色差距比较大，但是可以靠演技弥补，比如在《大江大河》中童瑶和王凯两个三十多岁的人演小伙子小姑娘也不会违和。尤其是36岁的王凯塑造高中毕业宋运辉不仅外形上契合学生形象，从说话语气到整体气质上都是农家孩子自带的那种青春气息。
而在《激荡》中任重塑造学生年纪的男主角陆江涛显然就有些油腻，虽然任重已经努力在用肢体语言上表现学生该有的幼稚，然而却用力过猛表演痕迹太过。而刘烨塑造的“姚远”和王凯塑造的“宋运辉”一样在眼神中透露出学生年纪该有的纯真，这也是两个人在塑造角色上的一大共同点。
在演艺圈中有这么一种说法：真正的演技派是将角色心理活动表现在眼神上，也就是统称的“眼神有戏”。这一点上刘烨做得很不错，他最大的优点就是亲近感，演戏痕迹不明显，在剧中眼神质朴干净自然，几乎没有专业表演的痕迹，不经意间猛地打动一下观众已经足够展现他影帝的实力。
圈内有不少知名导演曾经评价过刘烨的演技，关锦鹏说：“哪怕刘烨生活中有很多变化，结婚了，当爸爸了，但看他的眼睛，依然有纯真在”。 曹保平说：“他对演戏有足够的热情，不厌其烦，根本没法想象他的角色还有谁能取代。”
从宋运辉到姚远，王凯和刘烨都依靠眼神中的纯真来打动观众，在不经意间的演技才是最值得称赞的演技。《大江大河》收获高口碑收视，而刘烨的《在远方》题材和故事上受众也比较广，如果故事讲得好，也有机会成为爆款剧。
